Vol en direction de Luang Prabang. Nuit à bord de l’avion.
Arrivée et temps libre. Nuit à Luang Prabang.
La ville de Luang Prabang, ancienne cité royale et berceau de la culture lao, est l’une des plus belles d’Asie du sud-est.
Elle bénéficie d’une situation géographique exceptionnelle au pied d’une chaîne de montagnes et à l’intersection du Mékong et de la rivière Nam Khan. Votre découverte de Luang Prabang vous conduira dans ses sites les plus emblématiques et les plus riches culturellement.
Après le petit déjeuner, une visite guidée à pied révèle les aspects méconnus de Luang Prabang, avec ses ruelles traditionnelles et ses quatre types de bâtiments classés UNESCO : maison laotienne sur pilotis, maison mi-bois mi-ciment, bâtiment colonial français, et ancien magasin chinois.
L’après-midi, découverte du temple Wat Sene, puis du Wat Xiengthong, joyau de l’architecture laotienne. Visite du manoir Heuan Chan, vitrine de la culture lao, suivie d’une dégustation de café ou thé local.
Exploration du Musée du Palais Royal et montée au mont Phousi pour admirer le coucher du soleil sur le Mékong. La journée se termine au marché de nuit, riche en artisanat local.
Nuit à Luang Prabang.
La ville de Luang Prabang, ancienne cité royale et berceau de la culture lao, est l’une des plus belles d’Asie du sud-est.
Elle bénéficie d’une situation géographique exceptionnelle au pied d’une chaîne de montagnes et à l’intersection du Mékong et de la rivière Nam Khan. Votre découverte de Luang Prabang vous conduira dans ses sites les plus emblématiques et les plus riches culturellement.
Après le petit déjeuner, ascension des 329 marches de la colline Phousi pour une vue imprenable sur Luang Prabang et le Mékong. Ensuite, route vers les impressionnantes chutes de Kuang Si, idéales pour la baignade dans leurs bassins turquoise.
Possibilité d’explorer à pied le village voisin de Ban Thapene, où se cachent des cascades peu fréquentées. Vous pouvez aussi visiter le Bear Rescue Centre, refuge d’ours rescapés du braconnage. De retour en ville, arrêt au Ock Pop Tock Living Craft Center, situé au bord du Mékong. Vous y découvrez le savoir-faire artisanal lao dans un cadre paisible, accompagné d’un guide audio gratuit.
La journée s’achève avec une nuit à Luang Prabang.
Les chutes de Kuang si sont situées à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang. Les cascades, composées de formations karstiques et de nombreux bassins couleur turquoise, sont un passage obligé du nord du Laos. La partie inférieure des cascades est aujourd’hui un parc public où vous pouvez vous reposer et profiter de l’ombre rafraîchissante des arbres ici et là. Toutefois, le principal intérêt pour la plupart des visiteurs, se trouve un peu plus loin sur le chemin, là où de nombreux petits bassins naturels rocheux se sont formés avec l’érosion et où vous pourrez vous baigner et vous prélasser.
La jungle et les bois alentours sont peuplés d’animaux sauvages. Des sentiers offrent d’agréables randonnées à travers cette nature préservée. Sur le chemin du retour, vous pouvez vous arrêter au village Ban Thapane puis au village Ban Ou où vivent les Lao Loum, majorité éthnique du Laos. Enfin, rencontrez le peuple Hmong, originaire des montagnes du Sud de la Chine au village de Ban Na Ouane.
Conseil Altiplano: prévoir de bonnes chaussures, le terrain peut-être glissant.
© Photo par BigGabig
La journée débute par une croisière sur le Mékong, à travers les paysages verdoyants et karstiques. Plusieurs arrêts permettent de découvrir des villages authentiques et d’admirer les formations calcaires spectaculaires. En chemin, visite des grottes sacrées de Pak Ou, célèbres pour leurs milliers de statues de Bouddha dorées, offertes par des pèlerins au fil des siècles. L’excursion se poursuit par un transfert vers Nong Khiaw, puis une navigation d’environ une heure sur la rivière Nam Ou jusqu’au paisible village de Muang Ngoi. À l’arrivée, installation à l’hôtel, suivie d’un moment de détente en flânant le long de la rivière pour apprécier le coucher de soleil.
Nuit à Muang Ngoi.
Visite des grottes de Pak Ou. Au bord des fleuves, creusés au pied de falaises calcaires, ces grottes abritent de nombreuses statues de Bouddha laissées au fil des siècles par les Laotiens à l'occasion de fêtes religieuses. Deux grottes se distinguent : Tham Ting dont l'accès se fait par l'embarcadère, et Tham Phun. C'est un lieu sacré, l'un des plus vieux de cette région du Laos.
Les grottes offrent un point de vue magnifique sur le Mékong qui, à cet endroit, mélange ses eaux à celles de la Nam Ou.
© Photo par Marisa Müller
Après un petit déjeuner local, temps libre pour explorer le village.
Ensuite, croisière vers un village voisin avec visite d’une école locale , permettant d’observer la vie quotidienne des enfants. Poursuite vers la cascade de Tad Mork, proche du village khmu de Ban Sop Kong. Temps libre pour baignade et déjeuner pique-nique en pleine nature.
Dans l’après-midi, navigation vers Ban Sopvan, village du peuple Tai Lue situé au bord du fleuve. En face, une ferme abritant divers animaux accueille les visiteurs, qui peuvent les nourrir pour le plaisir des villageois. La journée se termine par une croisière de 30 minutes jusqu’à Nong Khiaw, avec une arrivée prévue vers 17h00.
Nuit à Nong Khiaw.
Nong Khiaw, un village hors du temps.
À 200km au Nord de Luang Prabang, Nong Khiaw borde la Nam Ou, dans un site naturel d’une grande beauté. Très belle étape au Nord-Est du Laos, on y découvre une nature exubérante (pains de sucre, rizières, rivières), une douceur de vivre dans les villages et une culture ancestrale que le temps n’a pas affecté.
C’est aussi l’occasion de découvrir le Laos au fil de l’eau.
Photo par matOhei_fotolia
Le matin, transfert vers le village de Muang Soune, avec traversée de la rivière en ferry local ou en pirogue. Accueil chaleureux par la famille d’accueil et déjeuner traditionnel laotien partagé. Après un moment de détente, immersion dans la vie du village avec la visite de l’école, des rencontres avec des artisans locaux et des démonstrations de tissage. Il est même possible de vous commander une robe sur mesure. En fin de journée, bain dans la rivière ou douche chez l’habitant avant de participer à la préparation du dîner en famille. Le repas est l’occasion d’échanger autour de spécialités locales et de boissons typiques. La soirée se termine par une partie de cartes conviviale avec vos hôtes.
Nuit chez l'habitant à Muang Soune.
Tôt le matin, vous préparez le riz gluant pour participer à la cérémonie sacrée de l’aumône des moines dans un temple local. Après un bon petit-déjeuner, vous partez pêcher sur la rivière Ou avec votre hôte et découvrez les techniques traditionnelles. La matinée se poursuit par une randonnée à travers les rizières, ponctuée de rencontres avec des agriculteurs et de visites de jardins biologiques. Le déjeuner est pris en famille d’accueil dans une ambiance chaleureuse. Ensuite, vous avez le temps d’explorer le village librement et, si vous le souhaitez, d’acheter quelques souvenirs.
En milieu d’après-midi, traversée de la rivière pour le retour à Luang Prabang. Arrivée à l’hôtel en fin de journée.
Nuit à Luang Prabang
Après le petit-déjeuner, vol vers Pakse, principale ville du sud du Laos. Dès l’arrivée, route vers le plateau des Bolaven, réputé pour son climat frais et ses paysages verdoyants. En chemin, arrêt à la spectaculaire cascade de Tad Fan, puis, si le temps le permet, baignade possible à Tad Yeung. La découverte se poursuit avec la visite de villages artisanaux : Ban Lak Sipchet, spécialisé dans la coutellerie traditionnelle, et Ban Lak Samsip, reconnu pour ses paniers en bambou. Avant de rejoindre l’hébergement, passage par une plantation de café locale pour en apprendre davantage sur la culture du célèbre café laotien.
La journée s’achève dans un cadre paisible au cœur du plateau des Bolaven, où vous passerez la nuit.
Nuit sur le plateau des Bolaven
Découverte du plateau des Bolovens, terre agricole : plantations d’hévéas, tecks, théiers, caféiers, bananiers, litchis, riz... Visite de villages de minorités ethniques Alak, Lawe, Katu, Ya Heune... Les villages Katu et Alak se reconnaissent à leurs maisons de palme et de chaume disposées en cercle.
Découverte de l’une des plus hautes chutes du Laos, les chutes Tad Fan, entourées d’une jungle luxuriante au coeur du parc Dong Hua Sao, qui possède une biodiversité très riche. Possibilité de randonnées dans la réserve.
Après le petit-déjeuner, départ vers Vat Phou, majestueux temple khmer du Ve siècle inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site sacré, antérieur à Angkor Wat, est niché au cœur des rizières du sud du Laos et incarne l’héritage religieux et politique de l’ancien empire khmer. En poursuivant notre route vers le sud, nous faisons halte au village de Ban Nong Bune, réputé pour ses sculptures sur bois traditionnelles réalisées avec un savoir-faire ancestral. Puis, cap sur la région des 4000 îles, ou "Sipandon", où le Mékong s’élargit et façonne un paysage fluvial unique entre îlots, rapides et cascades. La journée se termine par un court transfert en bateau jusqu’à Done Khone pour y passer la nuit.
Nuit à Don Khone.
Visite du Vat Phou, temple pré-angkorien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Avant même la construction du temple, ce site était considéré comme sacré par la population qui y pratiquait un culte animiste aux esprits des montagnes. Les ruines les plus anciennes de ce sanctuaire khmer, dont le nom signifie « temple-montagne », remontent aux 5ème et 6ème siècles tandis que les deux bâtiments principaux sont contemporains d'Angkor. De très belles statues khmères finement sculptées subsistent. Au pied du mont sacré Phou Kao, longez les deux lacs artificiels puis empruntez les escaliers bordés de frangipaniers jusqu’au troisième temple.
Une impression très forte se dégage de ce lieu chargé d'histoire. Le Vat Phou demeure l’un des sanctuaires religieux les plus importants et les plus vénérés de la région.
© Photo par Peera _ fotolia
Après le petit-déjeuner, découverte du village de Ban Khone, marqué par l’héritage colonial français, avec ses maisons anciennes et les vestiges de la première voie ferrée laotienne, dont une locomotive d’époque. L’exploration se poursuit en tuk-tuk vers la spectaculaire cascade de Liphi, aussi appelée Samphamith, située à la frontière du Cambodge. Sur le chemin du retour, visite d’une pagode locale pour en apprendre davantage sur les traditions spirituelles et admirer son architecture. En fin de journée, balade paisible à travers le village pour observer la vie locale. Ceux qui le souhaitent peuvent louer un vélo (en supplément) pour explorer l’île à leur rythme, notamment au coucher du soleil.
Nuit sur l’île de Khone.
Visite des 4000 îles, archipel hors du temps au milieu du Mékong.
Située à l’extrême sud du pays, la région de Si Phan Done, littéralement la région des quatre mille îles, est une collection d’îles sur le Mékong. Ce dernier s’élargit à cet endroit, formant une myriade d’îlots et de bras avant de se jeter dans les chutes de Khon Phapheng, à la frontière cambodgienne.
Les trois îles principales sont Don Khong, la plus grande et la plus tranquille, Don Det (très appréciée des routards) et sa jumelle Don Khone. Ces deux dernières sont reliées par un vieux pont construit par les Français. C’est essentiellement par voie fluviale que vous allez découvrir ses cascades, les dauphins d’eau douce, les villages isolés et autres merveilles.
© Photo par XtravaganT_Fotolia
Après le petit-déjeuner, retour sur la terre ferme au village de Ban Nakasang, puis route vers la spectaculaire cascade de Khone Phapheng, la plus puissante d’Asie du Sud-Est, proche de la frontière cambodgienne. Ce site impressionnant, au cœur d’une nature riche en biodiversité, est un incontournable du Laos. L’excursion se poursuit vers Pakse, capitale provinciale fondée par les Français en 1905, située au confluent du Mékong et de la Se Don.
Dans l’après-midi, visite de Ban Khoh, réputé pour ses sculptures sur pierre, suivie d’une marche vers Wat Chomphet, qui abrite la plus grande statue de Bouddha assis du pays. En fin de journée, montée au Wat Phou Salao pour une vue panoramique sur Pakse au coucher du soleil.
Nuit à Pakse.
Au confluent du Mékong et de la Se Don, capitale de la province de Champasak, Pakse a été construite par les Français en 1905. Etape indispensable pour tout voyageur souhaitant s’aventurer dans le sud du pays, elle offre une base idéale pour découvrir l’histoire de la région avec les ruines du Vat Phou (UNESCO), les terres agricoles du plateau des Bolovens, ses impressionnantes cascades et ses ethnies minoritaires. À Pakse, vous pouvez visiter le musée du patrimoine de Champasak, des temples (une vingtaine) ou jouer au golf.
@ J-F Perigois _ fotolia
Temps libre. Vols retour vers la France.
Nuit à bord.
