Envol pour Luang Prabang. Nuit dans l’avion.
Arrivée et temps libre. Nuit à Luang Prabang.
La ville de Luang Prabang, ancienne cité royale et berceau de la culture lao, est l’une des plus belles d’Asie du sud-est.
Elle bénéficie d’une situation géographique exceptionnelle au pied d’une chaîne de montagnes et à l’intersection du Mékong et de la rivière Nam Khan. Votre découverte de Luang Prabang vous conduira dans ses sites les plus emblématiques et les plus riches culturellement.
Après le petit déjeuner, vous visiterez le Musée du Palais Royal, ancienne résidence du roi Sisavang Vong. Ensuite, une croisière sur le Mékong vous mènera aux grottes de Pak Ou, célèbres pour leurs milliers de statues de Bouddha. Une halte au village de Ban Xanghai vous fera découvrir la fabrication du vin de riz local. De retour en ville, vous visiterez les temples de Wat Sene et Wat Xiengthong, chefs-d’œuvre architecturaux. Puis, découverte de Heuan Chan, un manoir du XIXe siècle présentant la culture lao. Une pause café ou thé local suivra. En fin d’après-midi, coucher de soleil au Wat Prabath. La journée s’achève par le marché de nuit aux textiles artisanaux.
Nuit à Luang Prabang.
Entourée de montagnes, à 700m au-dessus du niveau de la mer et au confluent de la Nam Khan et du Mékong, la ville de Luang Prabang (UNESCO) offre aux visiteurs un parfum enivrant, mélange de fleurs de frangipaniers, cuisine épicée, café torréfié et éblouit le passant avec ses temples aux tons rouge et or.
Aux aurores (5h-7h), vous pouvez participer à la cérémonie d’offrande aux moines, une expérience spirituelle et sobre. Aux premiers rayons du soleil, de longues files de moines quittent les pagodes et se rendent pieds nus dans les rues afin de collecter les offrandes des habitants de Luang Prabang.
Découvrez le Vat May construit à la fin XVIIIe siècle. Ce sanctuaire est coiffé d'une toiture à cinq pans surmontée de trois parasols, c'est un sanctuaire très respecté. Puis, visitez le Vat Xieng Thong ou temple de la cité royale, un complexe de temples et de sanctuaires où l’on peut voir l’art traditionnel lao le plus raffiné. C’est sans aucun doute le plus beau site de Luang Prabang. Enfin, explorez le Vat Visoun, le plus vieux temple de la ville qui se détache des autres grâce au That Makmo, plus connu sous le nom de stupa de la Pastèque en raison de sa forme caractéristique.
En fin d'après-midi, montez sur le Mont Phousi pour admirer le coucher de soleil. Au coeur de Luang Prabang et dominant la ville d'une centaine de mètres, il offre un panorama splendide. On accède à son sommet, coiffé d'un édifice religieux, le That Chomsi, par une longue volée de marches (328 en tout).
En redescendant, baladez-vous au marché de nuit (de 17h à 22h) situé en face du palais Royal.
© Photo par Wuttichok
Après le petit déjeuner, vous gravirez les 329 marches du mont Phousi pour admirer une vue panoramique sur Luang Prabang et le Mékong. Vous serez ensuite transféré aux impressionnantes cascades de Kuang Si, idéales pour la baignade. Une marche optionnelle vous mènera au village de Ban Thapene et à des cascades cachées, peu fréquentées. Vous pourrez également visiter le Bear Rescue Centre, refuge d’ours sauvés du braconnage. De retour en ville, une halte au centre artisanal Ock Pop Tock vous fera découvrir la fabrication traditionnelle de textiles lao. Un guide audio gratuit y présente son rôle culturel. La journée se termine à Luang Prabang, où vous passerez la nuit.
Les chutes de Kuang si sont situées à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang. Les cascades, composées de formations karstiques et de nombreux bassins couleur turquoise, sont un passage obligé du nord du Laos. La partie inférieure des cascades est aujourd’hui un parc public où vous pouvez vous reposer et profiter de l’ombre rafraîchissante des arbres ici et là. Toutefois, le principal intérêt pour la plupart des visiteurs, se trouve un peu plus loin sur le chemin, là où de nombreux petits bassins naturels rocheux se sont formés avec l’érosion et où vous pourrez vous baigner et vous prélasser.
La jungle et les bois alentours sont peuplés d’animaux sauvages. Des sentiers offrent d’agréables randonnées à travers cette nature préservée. Sur le chemin du retour, vous pouvez vous arrêter au village Ban Thapane puis au village Ban Ou où vivent les Lao Loum, majorité éthnique du Laos. Enfin, rencontrez le peuple Hmong, originaire des montagnes du Sud de la Chine au village de Ban Na Ouane.
Conseil Altiplano: prévoir de bonnes chaussures, le terrain peut-être glissant.
© Photo par BigGabig
Le matin, trajet en train vers Vang Vieng.
Arrivée à Vang Vieng, visite de Tham Nangfa, également connue sous le nom de Grotte des Anges. Cette grotte possède de vastes formations calcaires et des stalactites impressionnantes aux configurations uniques.
Embarquez sur une croisière paisible de 30 minutes en amont sur la rivière Nam Song à bord d'un bateau local à longue queue , en profitant des paysages pittoresques.Le retour à votre hôtel offre la possibilité de s'arrêter dans des villages locaux et à un marché.
Vous passerez la nuit à Vang Vieng.
Visite de Vang Vieng.
Située entre Vientiane et Luang Prabang, cette région se trouve au coeur de superbes paysages karstiques, au bord de la rivière Nam Song. Célèbre pour ses grottes, cascades, falaises et pains de sucre calcaires, c’est le coin idéal pour les amoureux de la nature et les sportifs ! La ville est devenue avec les années un lieu routard assez festif (ce qui n’est pas du goût de tous).
© Photo par preto_perola_Fotolia
La matin, route pour Vientiane.
L'après-midi, nous exploration de la ville; avec Wat Sisaket qui est le plus ancien temple encore debout à Vientiane. Cette structure étonnante présente des fresques remarquables et des images de Bouddha.
Nous continuons notre visite en visitant Haw Prakeo, l'ancien temple royal de la monarchie du Laos, qui abritait auparavant la célèbre statue de Bouddha d'émeraude. Nous visitons ensuite l'imposant monument Patuxay, qui est bien connu comme l'Arc de Triomphe de Vientiane avant de continuer vers le célèbre That Luang Stupa.
Nuit à Vientiane.
Visite de Vientiane
Découvrez la capitale du Laos, qui dégage une atmosphère à la fois coloniale et provinciale, et ses monuments emblématiques. Le temple Vat Sisaket qui présente une architecture unique à l’influence siamoise. Haut-lieu du bouddhisme local, il abrite de belles fresques et plus de 2 000 statues de Bouddha. C’est le plus grand et le plus beau temple de Vientiane.
Le temple Vat Phra Keo, construit en 1565 pour le fameux Bouddha d’émeraude (aujourd’hui à Bangkok) puis rebâtit à l’identique en 1942, se trouve dans un adorable jardin qui abrite, sous son toit typique de style laotien et nord siamois, de superbes panneaux de bois gravés et des colonnes gracieuses.
Le Pha That Louang, cloître construit autour d’un grand stupa, épargné lors de la mise à sac de la ville par les Siamois, mais endommagé par les pilleurs Ho en 1873, avant d’être rénové par les Français en 1930. Il est devenu le symbole de la nation, représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté du pays. Ce grand sanctuaire est un chef-d’œuvre de l’architecture laotienne.
Le Patuxai ou Arc de Triomphe construit en 1959, sans oublier le très animé marché de Talat. En fin de journée, baladez-vous sur les berges du Mékong pour profiter du coucher du soleil.
Ce matin, voyage vers le sud le long de la route 13.
La première étape du voyage dure environ 3 heures, avec un arrêt rapide au Wat Prabath Phonsane" Temple de l'empreinte de Bouddha "
Vous quitterez ensuite l'autoroute et entrerez dans la zone protégée nationale de Phou Hin Poun. Le paysage deviendra beaucoup plus spectaculaire, avec des karsts calcaires, des forêts et des rizières.
Arrivée au village de Ban Kong Lor, avec une journée libre. Vous pouvez faire une promenade à travers les villages environnants.
Nuit à Ban Kong Lor.
Après le petit déjeuner, commencez votre exploration de la grotte Konglor. Croisière à bord d'un bateau traditionnel le long d'une section souterraine de la rivière de Hin Boun. Retour à Ban Kong Lor en bateau.
Dans l'après-midi, transfert de 4 heures vers Thakhek, une ville paisible avec quelques bâtiments coloniaux très attrayants.
Profitez d'une soirée relaxante.
Nuit à Thakhek.
Après le petit-déjeuner, route vers le sud.
Le trajet vers Savannakhet dure environ 1h30. En chemin, arrêtez-vous au magnifique temple du 16e siècle de That Ing Hang, qui fait partie des temples les plus vénérés du Laos et de nombreux bouddhistes s'y rendent en décembre pour la cérémonie annuelle «Boun Phathat».
Savannakhet est surtout connue comme le lieu de naissance du père de la République démocratique populaire lao. Visite des villas françaises et la magnifique église catholique Sainte-Thérèse. Visite le musée des dinosaures.
Dans l'après-midi, vous prendrez la route vers Pakse.
Le reste de la journée est libre.
Nuit à Pakse.
Thakhek et Savannakhet sont d'anciens comptoirs indochinois bordés par le Mékong qui les sépare de la Thailande et d'excellents points de départ pour explorer la campagne environnante.
Ces étapes offrent un charme paisible et désuet avec les anciennes maisons coloniales, le marché, sans oublier la balade au soleil couchant le long du Mékong et une partie de "petang" avec les locaux. Non loin vous pouvez visiter le Vat Sikhottabong, un monument haut de 29 mètres au sommet doré, érigé à l’origine vers le 6e siècle pour conserver des reliques du Bouddha. Il est considéré comme un des sites les plus sacrés du Laos.
Photo by Boudewijn Huysmans on Unsplash
Le voyage débute sur le plateau des Bolaven, région montagneuse réputée pour ses tribus, ses cascades et ses cultures de café et de thé.
Première halte au village de Ban Houay Houn, célèbre pour ses textiles Katu, où les femmes tissent avec leurs jambes. Ensuite, visite des chutes de Tad Lo, composées de trois cascades, dont Tad Suong, la plus majestueuse. En traversant Paksong, on découvre un climat frais, des forêts denses et des cascades impressionnantes comme celles de Tad Fan, se jetant dans une gorge verdoyante. L’exploration du plateau permet d’apprécier les cultures locales et la nature préservée. Ce circuit hors des sentiers battus révèle les trésors cachés du sud du Laos.
Nuit sur le plateau dans un cadre paisible.
Situé à 40 kilomètres à l’est de Paksé, le plateau des Boloven est réputé pour ses plantations de café, ses myriades de cascades toutes plus époustouflantes les unes que les autres et son climat frais offrant une douceur bienvenue après la chaleur des plaines. La région des Boloven est peuplée par différentes ethnies, les Laven qui ont donné leur nom au plateau, les Môn-Khmères, les Alak ou encore les Katu.
Vous pouvez visiter les plantations de café. C’est ici que vous trouverez un des cafés les plus célèbres du monde parfois appelé le « Champagne du café ». Vous pouvez également randonner et découvrir les différentes chutes. Les chutes de Tad Lo (en fait 3 chutes Tad Hang à proximité du pont de liane, Tad Lo et la plus impressionnante Tad Suong). Les chutes Tad Fan, entourées d’une jungle luxuriante au cœur du parc Dong Hua Sao, sont les plus hautes du Laos. Quelques kilomètres plus loin, vous pourrez observer les chutes de Tad Yuang qui se perdent dans une gorge profonde de 60 mètres s’étendant à travers la Zone Nationale de Conservation de la Biodiversité. Un escalier vous permet d’admirer le spectacle de la nature, à moins que vous ne préfériez vous reposer dans un restaurant panoramique pour déguster un bon café.
Possibilité de dormir chez l’habitant au milieu des plantations de café.
Conseil Altiplano: prévoyez de bonnes chaussures car le terrain peut-être glissant.
© Photo par pokkate _ fotolia
Après le petit-déjeuner, départ pour Vat Phou, un temple khmer du Ve siècle classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Situé au cœur des rizières du sud du Laos, ce site pré-angkorien était un centre politique et spirituel majeur de l’empire khmer.
Le voyage se poursuit par une halte au village artisanal de Ban Nong Bune, réputé pour sa sculpture sur bois et ses savoir-faire traditionnels transmis de génération en génération. Ensuite, cap vers le sud et la région des 4000 îles, ou "Sipandon", où le Mékong se divise en de multiples îlots formant rapides et cascades.
La journée se termine par un transfert en bateau de Ban Nakasang à Done Khone, pour une nuit paisible au cœur du Mékong.
Nuit à Don Khone
Visite du Vat Phou, temple pré-angkorien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Avant même la construction du temple, ce site était considéré comme sacré par la population qui y pratiquait un culte animiste aux esprits des montagnes. Les ruines les plus anciennes de ce sanctuaire khmer, dont le nom signifie « temple-montagne », remontent aux 5ème et 6ème siècles tandis que les deux bâtiments principaux sont contemporains d'Angkor. De très belles statues khmères finement sculptées subsistent. Au pied du mont sacré Phou Kao, longez les deux lacs artificiels puis empruntez les escaliers bordés de frangipaniers jusqu’au troisième temple.
Une impression très forte se dégage de ce lieu chargé d'histoire. Le Vat Phou demeure l’un des sanctuaires religieux les plus importants et les plus vénérés de la région.
© Photo par Peera _ fotolia
Après le petit-déjeuner, découvrez Ban Khone, village charmant marqué par l’héritage colonial français avec ses bâtiments anciens et les vestiges de la première voie ferrée laotienne.
En Tuk Tuk, explorez l’île jusqu’à la cascade de Liphi, spectaculaire chute d’eau à la frontière du Cambodge, également appelée Samphamith. Sur le chemin du retour, visitez une pagode locale pour mieux comprendre les traditions spirituelles du Laos.
La journée se poursuit par une balade à pied dans le village, au rythme de la vie locale. Pour les plus curieux, des vélos sont disponibles à la location afin d’explorer l’île à votre convenance. Terminez par une promenade au coucher du soleil, avant de profiter d’une nuit paisible sur la tranquille île de Khone.
Nuit à Don Khone.
Après le petit-déjeuner, retour sur le continent par Ban Nakasang pour découvrir Khone Phapheng, la plus grande cascade d’Asie du Sud-Est en volume. Située près de la frontière cambodgienne, elle offre un spectacle naturel impressionnant au cœur d’une région riche en faune.
Ensuite, route vers Pakse, capitale provinciale fondée par les Français en 1905, située au confluent du Mékong et de la Se Don. L’après-midi débute avec la visite de Ban Khoh, réputé pour sa sculpture sur pierre, suivie d’une promenade jusqu’au Wat Chomphet, qui abrite la plus grande statue de Bouddha assis du pays. En fin de journée, montée au Wat Phou Salao pour une vue panoramique sur Pakse au coucher du soleil.
Nuit paisible à Pakse.
Au confluent du Mékong et de la Se Don, capitale de la province de Champasak, Pakse a été construite par les Français en 1905. Etape indispensable pour tout voyageur souhaitant s’aventurer dans le sud du pays, elle offre une base idéale pour découvrir l’histoire de la région avec les ruines du Vat Phou (UNESCO), les terres agricoles du plateau des Bolovens, ses impressionnantes cascades et ses ethnies minoritaires. À Pakse, vous pouvez visiter le musée du patrimoine de Champasak, des temples (une vingtaine) ou jouer au golf.
@ J-F Perigois _ fotolia
Temps libre à Paksé.
Profitez de vos dernières heures pour flâner dans le centre-ville de Paksé, explorer ses marchés colorés ou vous détendre dans un café local en observant la vie quotidienne des habitants.
Vols retour. Nuit à bord.
