Du Sri Lanka aux Maldives : perles de l'océan indien

Visite de la forteresse de Sigiriya.
Cette citadelle imposante surplombe la région du haut de son rocher de 200 m. C’est l’oeuvre du roi Kassapa à la fin du Ve siècle. Ce site antique est mondialement réputé pour ses fresques des "Demoiselles de Sigiriya", emblèmes du pays, peintes sur les flancs de la roche.
La visite commence par les jardins des "plaisirs royaux", traces de l’ancienne ville en contrebas. Après avoir franchi les imposantes griffes des lions qui gardent l’accès de la forteresse on accède au site par une série de galeries et d'escaliers. L’arrivée au sommet récompense les visiteurs par une vue spectaculaire sur la jungle environnante. Comptez environ 1h de montée.

Le jardin d’épices de Matale se situe dans la région montagneuse du centre du Sri Lanka, entre Dambulla et Kandy. Ces jardins permettent de découvrir la culture traditionnelle des épices sri-lankaises comme la cannelle, la cardamome, la muscade, le clou de girofle ou encore le poivre. Une visite guidée explique l’utilisation culinaire et médicinale de chaque plante, selon les principes de l’ayurveda. Le parcours se fait à pied, au cœur d’une végétation dense. La visite se termine souvent par une démonstration de préparation de remèdes ou d’huiles à base de plantes locales.

Le temple de la Dent, le centre-ville et le marché riche en couleurs et en odeurs. Aux portes de la région montagneuse, Kandy fut la dernière capitale du royaume, accueillant au XVIe s. la fameuse relique de la Dent de Bouddha dans un temple à la sobre élégance, le Dalada Maligawa.

Nuwara Eliya, située dans les hauts plateaux du centre du Sri Lanka, est réputée pour sa production de thé. De nombreuses plantations ouvrent leurs portes aux visiteurs pour découvrir les étapes de fabrication du thé, depuis la cueillette manuelle jusqu’au séchage, au roulage et à l’emballage. Les visites incluent souvent un passage dans les usines historiques, encore en activité, ainsi qu’une dégustation de différentes variétés de thés locaux. Le cadre, entouré de collines verdoyantes et de champs en terrasses, offre une expérience immersive au cœur de l’une des grandes traditions sri-lankaises.

Ella est une petite ville de montagne située dans la région centrale du Sri Lanka. L’un de ses sites emblématiques est le Mini Adam’s Peak, une colline dont l’ascension, accessible à pied depuis le centre-ville, offre une vue panoramique sur les plantations de thé, les vallées verdoyantes et les montagnes environnantes. Le sentier bien balisé ne présente pas de difficulté particulière et permet une découverte progressive du paysage. La randonnée peut être réalisée en une à deux heures aller-retour, avec un départ recommandé tôt le matin ou en fin d’après-midi pour bénéficier de la lumière douce.

Départ pour la gare ferroviaire et traversée des vallées de thé à bord d’un train local pour découvrir un nouveau moyen de transport. Possibilité de voir de multiples chutes d'eau et de partager une expérience unique avec la population locale. 

Le parc national d’Udawalawe se trouve dans le sud du Sri Lanka, à la frontière des provinces de Sabaragamuwa et Uva. Il est reconnu pour l’observation des éléphants en liberté, présents en grand nombre toute l’année. Le safari s’effectue en véhicule tout-terrain, généralement au lever ou au coucher du soleil. Outre les éléphants, le parc abrite des buffles, des cerfs, des crocodiles et de nombreuses espèces d’oiseaux. La végétation alterne entre savane, forêt clairsemée et zones humides. Udawalawe est aussi connu pour son centre de soins aux éléphants orphelins.