Culture & traditions

1/ Histoire

La culture sud-coréenne est le reflet d’un équilibre entre héritage millénaire et innovation constante. Malgré le développement rapide du pays, les traditions demeurent très présentes dans la vie quotidienne. Des arts martiaux aux cérémonies du thé, en passant par la calligraphie ou la musique traditionnelle, chaque expression culturelle témoigne du respect des valeurs confucéennes : famille, hiérarchie et harmonie sociale.

Dates clés : 

• 57 av. J.-C. : fondation du royaume de Silla, l’un des trois royaumes antiques de Corée (avec Goguryeo et Baekje).
• 668 : unification de la péninsule sous le royaume de Silla unifié.
• 918 – 1392 : Dynastie Goryeo, à l’origine du nom “Corée”. Période marquée par l’essor de l’art bouddhique et de la céramique céladon.
• 1392 – 1910 : Dynastie Joseon, âge d’or du confucianisme, développement du hangul (alphabet coréen) au XVe siècle.
• 1910 – 1945 : occupation japonaise de la Corée, période de fortes tensions et de résistance culturelle.
• 1945 : fin de la Seconde Guerre mondiale et division du pays en deux zones : Nord et Sud.
• 1950 – 1953 : guerre de Corée, qui entraîne la séparation définitive entre la République de Corée (Sud) et la République populaire démocratique de Corée (Nord).
• Années 1980-1990 : transition démocratique et essor économique rapide, faisant de la Corée du Sud un pays moderne et influent.
• Années 2000 à aujourd’hui : rayonnement mondial de la culture coréenne à travers la Hallyu (vague coréenne) : cinéma, K-pop, gastronomie et technologie.

2/ Coutumes et vie quotidienne

Le respect des aînés et des convenances sociales est essentiel en Corée du Sud. Les salutations se font par une légère révérence, et l’on retire ses chaussures avant d’entrer dans une maison ou certains établissements traditionnels. Les repas, moments de convivialité, obéissent à des codes précis : on attend que la personne la plus âgée commence à manger, et l’on partage souvent plusieurs plats disposés au centre de la table. Les repas se composent de nombreux petits plats appelés banchan, servis pour être partagés. Le riz, la soupe et le kimchi sont présents à presque tous les repas, symbolisant la simplicité et la convivialité. Dans la rue, dans les transports ou au travail, le calme et la retenue sont de mise.

3/ Fêtes et célébrations

Les principales fêtes coréennes, inspirées du calendrier lunaire, sont célébrées avec ferveur :

• Seollal, le Nouvel An lunaire, est l’une des plus importantes fêtes familiales.
• Chuseok, la fête des moissons, donne lieu à des offrandes aux ancêtres et à des repas traditionnels.
• Buddha’s Birthday ou fête de la naissance de Bouddha, est marquée par des lanternes colorées illuminant temples et rues.

4/ Arts et patrimoine

La Corée du Sud valorise un riche patrimoine artistique. La danse traditionnelle (comme le fan dance), la musique gugak, et le hanbok, vêtement traditionnel porté lors des grandes occasions, sont encore visibles dans la vie contemporaine. L’artisanat, notamment la céramique et la laque, perpétue des savoir-faire anciens. Les villages hanok, maisons traditionnelles aux toits courbés, offrent un aperçu de l’architecture d’autrefois, tandis que les temples bouddhistes et palais royaux rappellent l’histoire du royaume de Joseon.

5/ Entre pop culture et tradition

Aujourd’hui, la K-pop, les dramas coréens et la gastronomie participent activement au rayonnement international du pays. Ce dynamisme culturel, souvent appelé “Hallyu” ou “vague coréenne”, cohabite harmonieusement avec un attachement profond aux traditions, créant une identité coréenne unique et captivante.