Les grands espaces racontés par Sarah, notre spécialiste

CARNETS DE TERRAIN · ALTIPLANO VOYAGE

Patagonie : les grands espaces racontés par Sarah, notre spécialiste

Un café avec Sarah, avant son prochain départ à bord de l'Australis.

La Patagonie fait partie de ces régions qui marquent durablement les voyageurs. À cheval entre le Chili et l'Argentine, elle dévoile des territoires immenses, des montagnes, des glaciers, des forêts et une faune sauvage particulièrement riche.

Chez Altiplano Voyage, Sarah connaît bien cette région qu'elle affectionne tout particulièrement. Après y avoir passé plusieurs semaines et parcouru ses grands espaces, elle s'apprête à repartir pour une nouvelle expérience : une croisière Australis, à la découverte des paysages du bout du monde, jusqu'au cap Horn. Avant son départ, on s'est installé autour d'un café pour revenir sur ses précédents voyages, ses souvenirs, ses coups de cœur et les conseils qu'elle partage aujourd'hui avec nos voyageurs.

Sarah, tu connais particulièrement bien la Patagonie et pourtant, tu as toujours envie d'y retourner. Qu'est-ce qui te plaît autant dans cette région ?

La Patagonie m'a toujours fascinée. Il y a cette immensité, ces paysages incroyables qui se cachent au détour d'une randonnée ou d'une route, et cette diversité d'animaux que l'on peut observer. Une fois sur place, difficile de ne pas profiter du moment présent ! Les lieux se méritent, et c'est aussi ce que j'aime. Il faut parfois marcher longtemps, accepter les conditions météo, prendre son temps… Mais on est toujours récompensé. C'est une région qui invite autant à la contemplation qu'à l'aventure. J'ai eu la chance d'y passer plusieurs semaines, mais il reste encore tellement de choses à découvrir !

Lors de ton dernier voyage, tu as notamment eu un coup de cœur pour le Faro San Isidro, près de Punta Arenas. Qu'est-ce qui rend cet endroit si particulier ?

Déjà, il faut le mériter ! Pour rejoindre le Faro San Isidro, il faut compter environ deux heures de marche sur une rive rocailleuse bordée de forêt. Et si vous avez un peu de chance, comme nous, quelques dauphins peuvent même vous accompagner au large pendant la randonnée ! À l'arrivée, on découvre ce phare isolé, tout au sud du continent américain. Il y a cette sensation particulière d'être au bout du monde, face à l'immensité. Mon conseil ? Prévoyez un pique-nique et prenez le temps de profiter du lieu. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des baleines dans le détroit de Magellan. C'est typiquement le genre d'endroit où l'on a envie de rester un moment, simplement pour observer ce qui nous entoure.

Tu sembles aussi particulièrement attachée à El Chaltén, en Argentine. C'est un endroit que tu recommandes aux amoureux de randonnée ?

Complètement ! El Chaltén est un petit village installé au pied des montagnes, et rien que la route pour y arriver est déjà un spectacle. Une fois sur place, il suffit de bonnes chaussures de randonnée et d'un coupe-vent pour partir explorer les nombreux sentiers qui démarrent directement du village. Pour quelqu'un qui aime la randonnée et les paysages de montagne comme moi, c'est un véritable terrain de jeu. Il y a notamment la randonnée jusqu'à la Laguna de los Tres, au pied du Fitz Roy, l'un des massifs les plus emblématiques de Patagonie. D'ailleurs, le Fitz Roy porte aussi le nom de Cerro Chaltén, souvent interprété comme « la montagne fumante », en référence aux nuages qui enveloppent régulièrement son sommet. Et vous l'avez probablement déjà aperçu, puisqu'il figure sur le logo de la marque Patagonia !

Justement, cette randonnée jusqu'à la Laguna de los Tres est très connue. Est-elle accessible à tout le monde ?

Malheureusement, non. C'est une randonnée magnifique, mais assez exigeante. Il faut compter plus de 20 kilomètres aller-retour et environ 1 000 mètres de dénivelé positif. La véritable difficulté se situe surtout dans le dernier kilomètre : on grimpe près de 400 mètres de dénivelé sur un sentier rocailleux qui serpente jusqu'à la lagune. Mais il existe de belles alternatives. La Laguna Capri, par exemple, permet déjà de profiter d'une très jolie vue sur le massif du Fitz Roy, avec une randonnée plus accessible. Un autre conseil important : surveillez bien la météo ! Les sommets du Fitz Roy et du Cerro Torre sont régulièrement cachés par les nuages. Lorsque l'on reste plusieurs jours à El Chaltén, il peut être intéressant d'adapter l'ordre de ses randonnées pour profiter des meilleures fenêtres météo. Et pour la Laguna de los Tres, il est aussi possible de commencer la randonnée du côté du Río Eléctrico, après un transfert, plutôt que de faire systématiquement l'aller-retour depuis le village. C'est le genre de détail qui peut vraiment faire la différence dans l'organisation d'un séjour.

Tu as aussi réalisé un rêve d'enfant en découvrant la Patagonie à cheval. Raconte-nous !

Ah oui, c'est sans aucun doute l'un de mes plus beaux souvenirs ! Pendant ma semaine à El Chaltén, je suis allée à l'Estancia Bonanza pour une balade à cheval. L'expérience est accessible à différents niveaux. On commence par nous présenter les chevaux, qui sont choisis en fonction des aptitudes de chacun, puis on part explorer les environs. Et le moment que je retiens particulièrement, c'est cette dernière montée sur une colline, avec une vue sur certaines habitations de l'estancia et le Fitz Roy en arrière-plan. On profite ensuite d'un goûter à l'estancia, face à ce paysage, avant de retrouver les chevaux pour terminer la balade. J'ai tellement aimé que je n'ai qu'une envie : repartir pour une expérience de plusieurs jours à cheval, aux côtés des gauchos, pour explorer davantage la région. Et j'ai déjà commencé à faire du repérage pour un prochain voyage !

Avec ton expérience, quel est le principal conseil que tu donnerais à quelqu'un qui prépare son premier voyage en Patagonie ?

Je dirais qu'il faut avant tout bien prendre conscience des distances. C'est probablement l'une des principales difficultés lorsqu'on prépare un voyage en Patagonie. Sur une carte, certaines étapes peuvent sembler relativement proches, mais sur place, les trajets sont parfois très longs. Et le GPS n'est pas toujours votre meilleur ami pour estimer les temps de parcours ! Il faut également tenir compte de la saisonnalité, surtout lorsqu'on souhaite combiner plusieurs régions au cours d'un même voyage. L'erreur serait de vouloir absolument tout voir. Parfois, il vaut mieux se concentrer sur le nord ou le sud de la Patagonie, prendre le temps de découvrir une région en profondeur et profiter des expériences disponibles, plutôt que d'enchaîner les kilomètres. C'est une destination qui mérite qu'on lui consacre du temps.

Et justement, avoir parcouru la région pendant plusieurs semaines, qu'est-ce que cela t'apporte aujourd'hui dans la construction des voyages ?

J'ai eu la chance de découvrir la Patagonie lors d'un voyage au long cours, avant même de commencer à construire des voyages professionnellement. C'est une expérience qui m'a beaucoup apporté, parce que j'ai pu rester plusieurs jours à chaque étape, explorer les environs et profiter de différentes activités sans être constamment dans les déplacements. J'ai aussi effectué la quasi-totalité de mes trajets terrestres en bus et en voiture. Cela m'a permis de vraiment m'approprier les distances, les temps de route et les réalités du terrain. Aujourd'hui, quand je construis un itinéraire, je peux m'appuyer sur cette expérience pour mieux conseiller les voyageurs, trouver le bon équilibre entre les étapes et leur permettre de profiter pleinement de leur séjour.

Et maintenant, une nouvelle aventure t'attend avec la croisière Australis. Qu'est-ce qui te donne particulièrement envie de vivre cette expérience ?

La croisière Australis fait partie des expériences d'exception que nous proposons chez Altiplano. Nous avons déjà eu de très beaux retours de voyageurs qui ont eu la chance d'embarquer. Ils nous parlent du caractère unique de ces quelques jours à bord, des paysages et de cette impression de naviguer au bout du monde. J'ai hâte que ces récits deviennent à leur tour des moments vécus ! Lors de mes précédents passages à Ushuaia, je voyais ces navires dans le port, au départ ou au retour de leurs expéditions. Cette fois, ce sera à mon tour d'embarquer pour découvrir ces paysages depuis la mer, notamment autour du cap Horn. J'ai envie de ramener des images, des histoires et de nouvelles expériences à partager avec nos voyageurs. Et bien sûr, découvrir personnellement cette croisière me permettra aussi de mieux conseiller ceux qui envisagent de l'intégrer à leur voyage en Patagonie. Peut-être que leur itinéraire les conduira, eux aussi, jusqu'au cap Horn !

Les voyages de reconnaissance font partie de la vie d'Altiplano. Qu'ils soient réalisés par nos spécialistes ou d'autres membres de l'équipe, ils nous permettent de mieux connaître les destinations, de retrouver nos partenaires locaux et de partager nos découvertes.À travers ces Carnets de terrain, nous vous invitons à découvrir les destinations autrement, avec les impressions, les anecdotes et les regards de ceux qui les ont parcourues.