Départ de France à destination de Chennai (anciennement Madras), porte d’entrée du Tamil Nadu, au sud de l’Inde.
Nuit à bord de l’avion.
Chennai, autrefois appelée Bombay
Capitale de l’état du Tamil Nadu, Chennai autrefois appelé Madras est une ville d'artistes et d'intellectuels. La ville est célèbre pour la musique classique, appelée musique carnatique, et la danse classique, appelée Bharata natyam. Chennai est également connue pour être le berceau de la cuisine indienne traditionnelle du Sud. Les plats typiques sont les dosas (crêpes), le idli (un gâteau de riz), le sambhar (ragoût fait de lentilles, piments, graines de coriandre et d'autres épices).
Découvrez ses vestiges coloniaux et visitez le Government Museum composé de plusieurs édifices de style britannique renfermant des collections variées (sculptures hindou, bouddhiste et jaïn, peintures des périodes mogholes, rajpoutes et tanjores, collection d'animaux empaillés...), le Fort St Georges, vaste forteresse construite en 1653 par la Compagnie des Indes orientales de style Vauban, l'église St Mary's Church, première église anglaise de Madras et la High Court (cour suprême), bâtiment rouge de style indo-musulman, palais de justice le plus vaste au monde après celui de Londres. Promenez-vous dans China Bazar et en bord de plage à Marina Beach.
Arrivée à Chennai et accueil à l’aéroport.
Route en direction de Mahabalipuram, en longeant la côte du Tamil Nadu. En chemin, arrêt à Kanchipuram, l’une des sept villes saintes de l’hindouisme, réputée pour ses temples et son artisanat de soie. Poursuite vers Mahabalipuram, ancien port de la dynastie Pallava.
Découverte des principaux sites archéologiques classés à l’UNESCO : le Temple du Rivage, face à la mer, le bas-relief monumental de la Descente du Gange, ainsi que les Cinq Rathas, sanctuaires monolithiques sculptés dans la pierre.
Nuit à Mahabalipuram.
A 60 km de Madras, le petit village de Mamallapuram, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se caractérise par ses merveilles archéologiques, ses magnifiques plages, ses boutiques d’artisanat et son festival de danse. Le site archéologique datant du VIIe siècle comporte un grand nombre de monuments hindouistes dédiés à Shiva, Vishnou, Krishna et aux héros du Mahabaratha. Les trois principaux monuments sont « La Descente du Gange » un bas-relief datant du VIIe siècle, probablement le plus grand au monde, le temple du Rivage et les cinq Ratha (signifiant le char des dieux), des monuments monolithiques de tailles et de formes différentes.
Après le petit-déjeuner, route vers Pondichéry, ancienne colonie française située sur la côte du Tamil Nadu.
À l’arrivée, visite de l’ashram de Sri Aurobindo, haut lieu spirituel fondé au début du XXᵉ siècle. Poursuite par une balade à pied ou en rickshaw dans les anciens quartiers français, aux rues rectilignes bordées de maisons colorées et d’édifices coloniaux.
Temps libre pour profiter de l’atmosphère singulière de Pondichéry, entre influences européennes et culture tamoule.
Nuit à Pondichéry.
Après le petit-déjeuner, départ vers Tanjore (Thanjavur), au cœur du pays tamoul.
En route, visite du temple de Chidambaram, sanctuaire dédié à Nataraja, représentation dansante du dieu Shiva, haut lieu de l’hindouisme. Poursuite avec la découverte des temples chola de Dharasuram et de Gangaikondacholapuram, remarquables témoignages de l’architecture de la dynastie Chola, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Arrivée à Tanjore en fin de journée.
Nuit à Tanjore.
En quittant Pondichéry (60 km au sud), vous pouvez faire une halte à Chidambaram, petite ville connue pour son sanctuaire de la période chola et l'une des plus célèbres représentations du dieu Shiva en danseur cosmique. Ce titre, Shiva l'obtient suite à un concours de danse contre Kali lors duquel il fait un mouvement que ne peut reproduire l'autre dieu. Vishnu lui décerne alors le titre de Nataraja, Seigneur de la Danse. Sur le gopuram d'entrée sont illustrer les 108 poses sacées de la danse tamoule.
Après le petit-déjeuner, route vers la région du Chettinad, connue pour ses impressionnantes demeures des marchands Chettiars, mêlant influences indiennes et européennes.
Découverte de ces villages traditionnels au cœur du Tamil Nadu, et immersion dans une région au patrimoine architectural singulier.
Nuit à Chettinad.
Chettinad est une région située dans l’État du Tamil Nadu, au sud de l’Inde. Elle est connue pour ses maisons traditionnelles construites entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle par la communauté Chettiar, des marchands ayant fait fortune en Asie du Sud-Est. Ces demeures, souvent en teck et en pierre, allient influences indiennes et coloniales. Chettinad est également réputée pour sa cuisine épicée, son artisanat local et ses temples richement décorés. La ville de Karaikudi constitue un point d’entrée pour visiter les villages et demeures historiques de la région.
Journée libre consacrée à la découverte approfondie de la région du Chettinad.
Suggestion : Visite des grandioses demeures des marchands Chettiars, véritables palais privés témoignant de la prospérité passée de la communauté. Découverte de l’artisanat local avec la fabrication des célèbres carreaux d’Athangudi, carreaux de ciment peints à la main, puis visite des sanctuaires Ayyanar, reconnaissables à leurs statues colorées de divinités protectrices.
Deuxième nuit à Chettinad.
Après le petit-déjeuner, route vers Madurai, ville sacrée du sud de l’Inde.
Découverte du temple de Mînâkshî, remarquable exemple d’architecture dravidienne aux tours sculptées et colorées, puis promenade dans les rues animées du centre. En soirée, participation à la cérémonie du coucher de Shiva au temple, rituel marquant un moment fort de la vie religieuse locale.
Nuit à Madurai.
L’immense temple Minakshi est un des chefs d'œuvre de l'architecture dravidienne et l'un des temples en activité les plus importants de l'Inde. Il est consacré à Minakshi, un Avatar de la déesse hindoue Parvati, l'épouse de Shiva. Il comporte deux sanctuaires, un pour chacun des deux dieux. Il compte parmi les lieux saints de l'Inde les plus fréquentés et attire des pèlerins qui viennent s'y marier ou s'y purifier. Le temple comporte une profusion de sculptures sur les murs et les gopurams (tours-portails). Il y en aurait 33 000.
Tôt le matin, visite du marché aux fleurs de Madurai, animé et coloré, où se mêlent parfums et scènes de la vie quotidienne.
Route ensuite vers le Kerala, en direction de Periyar, région réputée pour ses collines boisées et ses plantations d’épices. À l’arrivée, promenade dans un jardin d’épices pour découvrir les cultures locales : poivre, cardamome, cannelle ou encore girofle.
Nuit à Periyar.
Cette partie du Kerala est réputée pour ses épices et champs de thé. Plusieurs plantations de thé accueillent les visiteurs et vous trouverez de nombreux jardins d'épices. Cannelle, clous de girofle, 5 épices, poivre, sans oublier la star indienne, la cardamome, ils n'auront plus de sercet pour vous.
Après le petit-déjeuner, départ vers Munnar, ancienne station climatique nichée dans les collines du Kerala.
La route traverse des paysages vallonnés et des plantations verdoyantes. À l’arrivée, balade dans les plantations de thé qui entourent la ville, puis visite d’un musée dédié à l’histoire et à la production du thé dans la région.
Nuit à Munnar.
Munnar signifiant « trois rivières » offre de somptueux paysages. Vous pourrez explorer les collines de théiers verdoyants jusqu’au point de vue de Pothamedu et aux chutes d’Attukad puis visiter la fabrique de thé du Tata Tea Museum qui expose les procédés de base.
Après le petit-déjeuner, départ de Munnar en direction de Dewalokam, au cœur de la campagne du Kerala.
Vous quittez les collines couvertes de plantations de thé pour rejoindre une région plus rurale, entre rizières, cocotiers et petits villages. Installation en maison d’hôtes pour une immersion dans la vie locale et un moment de partage avec vos hôtes.
Nuit en maison d’hôtes à Dewalokam.
Journée libre à Dewalokam pour profiter du cadre naturel et de l’atmosphère paisible de la campagne du Kerala.
Suggestion : cette journée peut être consacrée aux activités proposées par la maison d’hôtes, des balades dans les plantations environnantes à la découverte des cultures locales ou moments d’échange avec vos hôtes. Une immersion idéale pour appréhender le rythme de la vie rurale au Kerala.
Deuxième nuit en maison d’hôtes à Dewalokam.
Après le petit-déjeuner, départ vers Alleppey, au cœur des célèbres backwaters du Kerala, vaste réseau de lagunes, canaux et lacs bordés de palmiers.
Embarquement pour une croisière à la journée à travers ces voies d’eau paisibles qui offre un aperçu de la vie locale entre villages, rizières et maisons traditionnelles.
Nuit à Alleppey.
Les Backwaters sont composés de lagunes et lacs d'eau saumâtre, parallèles à la mer d'Arabie, qui suivent le littoral et serpentent à l'intérieur des terres. Les croisières sur les Backwaters s'effectuent à bord d'anciennes barges à riz aménagées. Une authentique cuisine kéralaise est servie à bord. Vous glisserez lentement au fil des paisibles canaux bordés de cocotiers loin du bruit de la ville.
Tôt le matin, observation de l’arrivée des bateaux de pêcheurs, moment privilégié de la vie locale. Balade à pied dans la campagne environnante pour découvrir une agriculture singulière, pratiquée en partie sous le niveau de la mer. Visite d’un atelier de fibre de coco, activité traditionnelle emblématique de la région
Fin de journée libre pour profiter du cadre paisible.
Nuit à Alleppey.
Après le petit-déjeuner, route vers Cochin, ancien comptoir maritime marqué par les influences portugaises, hollandaises et britanniques.
Découverte de la ville et de son quartier historique de Fort Cochin : les célèbres carrelets chinois en bord de mer, l’église Saint-François, l’une des plus anciennes d’Inde, le palais hollandais et la synagogue du quartier juif.
Nuit à Cochin.
Temps libre à Cochin selon l’horaire de votre vol, pour une dernière promenade ou quelques achats souvenirs.
Transfert à l’aéroport et envol vers la France.
Nuit à bord de l’avion.
