Au coeur des Alpes Japonaises

Harajuku fait partie du quartier de Shibuya à Tokyo. Les week-ends, vous verrez des adeptes de la mode Lolita, des jeunes gens habillés en chanteur de rock ou en Visual Kei et des cosplayers déguisés en personnage de manga ou de jeux vidéo.

Vous pourrez également visiter le sanctuaire shintoïste Meiji Jingü situé au milieu du Parc Yoyogi, une forêt artificielle plantée dans les années 20 puis le musée Nezu qui présente une très belle collection d’antiquités asiatiques.

« Qui n’a pas vu Nikko ne connaît pas le beau », dit un célèbre proverbe japonais.

Située à environ deux heures de Tokyo, Nikko se présente comme l’une des destinations culturelles les plus emblématiques du Japon. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle abrite un remarquable ensemble de sanctuaires et temples datant de l’époque Edo (1603-1868), dont le célèbre Toshogu, mausolée de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa et l’un des trois grands réunificateurs du Japon.

Entourée de montagnes et de forêts de cèdres centenaires, Nikko offre un subtil mélange de patrimoine, de spiritualité et de nature.

Véritable poumon vert de Tokyo, Ueno est un quartier apprécié pour son vaste parc qui offre une agréable parenthèse de nature au cœur de la capitale japonaise. Très fréquenté au printemps pour ses cerisiers en fleurs, le parc d'Ueno (Ueno-Koen) se découvre au fil de ses allées arborées, de ses temples et sanctuaires, ainsi que de l'étang Shinobazu, dont les eaux couvertes de lotus en été entourent le pittoresque sanctuaire Shinobazu no Ike Bentendō.

Ueno constitue également l'un des principaux centres culturels du pays. Le quartier abrite plusieurs musées de renommée nationale, dont le Musée national de Tokyo, consacré à l'art et à l'histoire du Japon, ainsi que le Musée national de la Nature et des Sciences. À quelques pas du parc, la rue commerçante d'Ameyoko dévoile une ambiance plus populaire et animée, héritée de l'après-guerre, entre petites échoppes, restaurants et marchés de rue.

À la fois culturel, historique et vivant, Ueno constitue une étape incontournable de Tokyo. Son vaste parc, ses musées et son atmosphère plus paisible en font une agréable parenthèse loin du tumulte de la capitale japonaise lors de votre voyage au Japon. 

La station thermale d’Hakone est réputée depuis longtemps pour ses sources chaudes (onsen) et ses auberges traditionnelles (ryokan). Profitez des vues sur le Mont Fuji (3776m) et de la nature lors d’une balade en bateau sur le lac Ashi, expérimentez un trajet en téléphérique au-dessus des jets de souffre du volcan Owakudani et découvrez l’artisanat et les nombreux musées de la région comme le musée Narukawa qui offre une vue panoramique sur le lac Ashi et le mont Fuji.

Conseil Altiplano : évitez Hakone les week-ends et jours fériés.

Takayama est une ville japonaise de la préfecture de Gifu, située au cœur des monts Hida dans les Alpes japonaises. De son nom complet Hida-Takayama, cette ancienne cité féodale est une destination rurale et historique de plus en plus prisée. Son festival, l’un des trois plus beaux du Japon, est célébré au printemps et en automne, il est très apprécié des Japonais. Cette charmante ville renferme des musées, des galeries, des auberges de l’ère Meiji, des temples et des sanctuaires et offre un beau cadre au bord de la rivière.

Takayama est l’endroit rêvé pour des amateurs de saké, elle possède sept brasseries au savoir-faire ancestral dont la brasserie Funasaka où vous pourrez déguster ce fameux saké.

L'agréable promenade de Higashiyama, longue de 3,5 kilomètres, traverse Teramachi, le quartier des temples et sanctuaires, afin de terminer sur le parc public Shiroyama entourant les ruines du château de Takayama.

Le village folklorique de Hida, peuplé de dizaines de maisons traditionnelles déplacés de leur endroit d’origine et reconstruites en ce lieu, vaut le détour.

Amateurs de design, vous pourrez vous rendre à la Maison Yoshijima, une charmante maison traditionnelle toute en sobriété.

Il est possible de faire un voyage dans le temps à Takayama Showa-kan, et plus particulièrement dans l’ère Showa, de 1955 à 1965. Un charmant mélange de bric-à-brac, allant du cinéma aux appareils électroménagers en passant par la musique.  

Au même titre que celui de Kobe, le bœuf de Hida s’avère une découverte gastronomique exceptionnelle ; il est possible de le savourer sous différentes formes : cru en sashimi, cuit en steak ou encore grillé en brochette.

Blottis au cœur d’une région montagneuse reculée, Shirakawa-go et Gokayama sont de paisibles villages traversés par une rivière et situés au milieu des rizières. Très connus pour ses maisons au toit de chaume de style gassho-zukuri (forme de triangle pentu) qui sont très appréciées des Japonais, ces villages sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

Conseil Altiplano : préférez la visite en semaine et les jours fériés.

L’ancien quartier des Geishas, le Higashi-chaya-gai, est une enclave de petites rues pavées. A l’époque d’Edo, ce quartier hébergeait les Geishas qui distrayaient des clients aisés. Il est ponctué de bâtiments traditionnels préservés et classés au patrimoine culturel japonais. Il est possible de visiter ces maisons de divertissement, notamment la célèbre maison traditionnelle Shima qui possède une collection de peignes raffinés et d’instruments de musique.

Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon, est connue pour son patrimoine culturel et religieux particulièrement riche. La ville abrite plusieurs centaines de temples bouddhistes et sanctuaires shinto, dont le Kinkaku-ji, le Fushimi Inari-taisha ou encore le Kiyomizu-dera. Les quartiers historiques de Gion et Higashiyama conservent une architecture traditionnelle avec maisons en bois, ruelles étroites et maisons de thé. Kyoto est également réputée pour ses jardins, la cérémonie du thé et l’artisanat japonais. Au printemps, les cerisiers en fleurs attirent de nombreux visiteurs, tandis que l’automne met en valeur les érables rouges dans les temples et parcs de la ville.

Le quartier le plus typique de Kyoto et sans doute le plus incontournable de votre séjour. L’esthétisme des petites ruelles aux maisons basses, les geisha et maiko que l’on croise dans la rue, les petites échoppes et salons de thé, vous plongeront dans le Japon d’antan. Les rues Ninenzaka et Sannenzaka sont une aubaine pour les achats de souvenirs en tout genre, et réputées pour les céramiques et les poteries. Au bout de ces deux rues, vous arrivez sur le temple Kiyomizudera (temple de l’eau pure), qui offre une vue magnifique sur toute la ville depuis sa terrasse sur pilotis.

Le parc de Nara regorge de trésors nationaux, ce qui en fait un beau lieu de découverte pour les visiteurs. Une agréable promenade dans le parc s’impose afin de côtoyer les cerfs shika qui s’y promènent en liberté. Ils étaient considérés comme des messagers des dieux à l’époque prébouddhique. Ces cerfs et daims viendront jouer les curieux auprès de vous afin de réclamer caresses et crackers. Attention aux morsures, ce sont de vrais gloutons !

Proche du Nara-köen, vous pourrez visiter les sites majeurs de la ville comme le majestueux Todai-ji, le musée national de Nara consacré à l’art bouddhique, le Köfuku-ji qui est un beau rappel de la gloire passée de Nara, capitale du Japon de l’an 710 à l’an 784, ou encore les splendides jardins Yoshiki-en qui abrite une charmante maison en toit de chaume ainsi qu’un étang.

Le Kinkaku-ji (UNESCO) est le nom d’usage donné au pavillon d’or, temple bouddhique situé au Nord de Kyoto. Un des plus célèbres et des plus visités, il est recouvert de feuilles d’or. Entouré d’un beau parc, son ambiance zen est parfois un peu effacée par la foule.

Non loin de là, le temple Ryoan-ji est un chef d’œuvre caractérisé par un jardin de pierres disposées minutieusement de façon à ce que le paysage soit différent suivant le point de vue adopté. Sur un lit de gravier, une quinzaine de pierres sont réparties selon les codes du karesansui (jardin sec).

Le Daitoku-ji, de la même école Zen Rinzai, est un ensemble de 23 temples dont 7 se visitent. C’est un monde à part de zénitude au cœur de Kyoto avec des jardins ratissés à la perfection et des petits sentiers, invitant à la méditation.

À une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Kyoto, Osaka est un bon point de départ ou d’arrivée pour un voyage au Japon. Mégalopole moderne à l’urbanisation intense, elle est avant tout réputée pour sa gastronomie et en a fait sa devise : « Manger jusqu’à en tomber » ! Après avoir goûté aux spécialités gastronomiques, rendez-vous dans les environs d’Osaka, où plusieurs visites valent le détour : le Mont Koya et ses 117 temples bouddhiques ou encore le château d’Himeji pour revenir à l’époque des samouraïs !

Mont sacré de la péninsule Kii, Koya-san est un lieu de pèlerinage bouddhique renommé et l’un des lieux les plus intéressants à visiter au Japon. Un splendide cadre naturel et une immersion dans la vie d’un temple traditionnel s’offrent à vous à Koya.

Koya-san est scindé en deux : vous pourrez ainsi visiter le Garan, une enceinte sacrée abritant temples et pagodes, ainsi que l’Okuno-in et son vaste cimetière.

Le temple bouddhique Okuno-in est entouré du plus grand cimetière de l’archipel et se situe au cœur d’une forêt de cèdres centenaires. Une ambiance particulière règne en ce lieu apaisant et chargé de spiritualité.

Prenez aussi le temps de visiter le temple Kongobu qui abrite un pavillon décoré de magnifiques fusuma peints (panneaux coulissants) et le plus grand jardin zen du Japon.

Conseil Altiplano : Si vous en avez l’occasion, passez la nuit dans un des monastères afin de vivre pleinement la tradition japonaise et assistez à une séance de méditation ajikan, à la prière du matin ou encore à la cérémonie du feu.

Photogénique, le quartier Dotonbori vaut la peine d’être vu. La vie nocturne d’Osaka a élu domicile dans ce quartier, rendez-vous sur le pont d’Ebisu-bashi afin de profiter du meilleur point de vue la nuit. Dans la rue piétonne Dotonbori, des restaurants et théâtres tenteront d’attirer votre attention à coup d’enseigne flashy. Afin de vous rendre dans un restaurant traditionnel ou un bar, préférez la rue Hozen-ji Yokocho qui saura vous charmer.