Japon, l'île sacrée

Capitale du pays du soleil levant, Tokyo est une étape incontournable lors de votre séjour au Japon. Mégalopole ultra-moderne, entre gratte-ciels et néons chatoyants, Tokyo n’a pour autant pas oublié son âme d’antan avec ses temples et ses jardins harmonieux. D’un quartier à l’autre, ne manquez pas le marché aux poissons de Tsukiji, la collection d’art japonais au musée national, le temple Senso-ji et son ambiance mystique.

Asakusa respire l’époque d’Edo. C’est un des rares quartiers de Tokyo où la tradition n’a pas encore laissé place à la modernité. Vous trouverez des boutiques d'ustensiles de cuisine (céramiques, bols, baguettes, théière) mais aussi des boutiques de faux aliments en cire, des temples et leurs jardins. Vous pourrez visiter le plus ancien temple bouddhique de Tokyo, le Senso-ji. Dédiés à la déesse Asakusa Kannon, le temple et sa pagode à quatre étages se trouvent au bout de la rue Nakamise-dōri. Vous pourrez admirer les estampes d’Hokusai au musée Sumida Hokusai ou les lutteurs de sumo au Ryogoku.

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Shinjuku est l'un des quartiers les plus animés de Tokyo, avec ses grands magasins, restaurants, bars et cafés. C’est aussi un haut lieu des affaires. A l'ouest de la gare se trouve la mairie formée de deux tours jumelles de 48 étages. Le bâtiment a été conçu par l'architecte Kenzo Tange. L'observatoire à 202 mètres permet de découvrir de très belles vues sur la ville de Tokyo et sur le Mont Fuji quand la météo le permet.

Ancienne capitale du Japon, Kamakura offre une étape pleine de charme. Ville côtière située au sud de Tokyo, elle est réputée pour son grand Bouddha assis, ses nombreux temples et sanctuaires bouddhiques mais aussi pour son ambiance détendue.

Conseil Altiplano : préférez la visite en semaine.

La station thermale d’Hakone est réputée depuis longtemps pour ses sources chaudes (onsen) et ses auberges traditionnelles (ryokan). Profitez des vues sur le Mont Fuji (3776m) et de la nature lors d’une balade en bateau sur le lac Ashi, expérimentez un trajet en téléphérique au-dessus des jets de souffre du volcan Owakudani et découvrez l’artisanat et les nombreux musées de la région comme le musée Narukawa qui offre une vue panoramique sur le lac Ashi et le mont Fuji.

Conseil Altiplano : évitez Hakone les week-ends et jours fériés.

Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon, est connue pour son patrimoine culturel et religieux particulièrement riche. La ville abrite plusieurs centaines de temples bouddhistes et sanctuaires shinto, dont le Kinkaku-ji, le Fushimi Inari-taisha ou encore le Kiyomizu-dera. Les quartiers historiques de Gion et Higashiyama conservent une architecture traditionnelle avec maisons en bois, ruelles étroites et maisons de thé. Kyoto est également réputée pour ses jardins, la cérémonie du thé et l’artisanat japonais. Au printemps, les cerisiers en fleurs attirent de nombreux visiteurs, tandis que l’automne met en valeur les érables rouges dans les temples et parcs de la ville.

Le quartier le plus typique de Kyoto et sans doute le plus incontournable de votre séjour. L’esthétisme des petites ruelles aux maisons basses, les geisha et maiko que l’on croise dans la rue, les petites échoppes et salons de thé, vous plongeront dans le Japon d’antan. Les rues Ninenzaka et Sannenzaka sont une aubaine pour les achats de souvenirs en tout genre, et réputées pour les céramiques et les poteries. Au bout de ces deux rues, vous arrivez sur le temple Kiyomizudera (temple de l’eau pure), qui offre une vue magnifique sur toute la ville depuis sa terrasse sur pilotis.

Le plus grand sanctuaire shinto du Japon se dévoile à travers une balade d’environ 2h sous des milliers de torii, à travers la vallée. En fait, ces toriis ont été financés par des hommes d’affaire ou des grandes entreprises et les inscriptions japonaises dessus ne sont rien d’autres que des publicités.

La balade est cependant très agréable et offre de beaux clichés.

Le temple Sanjusangen-do (aux 1001 statues bouddhiques) est situé dans le quartier Higashiyama (Photos interdites dans la salle des statues). Ces statues représentent Kannon, la déesse bouddhiste de la compassion. Le bâtiment, long de 120 mètres, est la plus longue construction en bois du Japon.

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Ville marquée par le premier bombardement atomique de l’histoire, Hiroshima incarne aujourd’hui un puissant devoir de mémoire, notamment à travers le Parc du Mémorial de la Paix, son dôme emblématique et son musée dédié aux événements de 1945. Symbole de résilience, la ville s’est reconstruite et offre désormais un visage dynamique et tourné vers l’avenir.

Au-delà de son histoire, Hiroshima dévoile d’autres facettes plus méconnues : le château, entouré de douves, le jardin Shukkei-en, petit havre de paix, ou encore le temple Mitaki-dera niché dans les hauteurs boisées. Pour une immersion plus confidentielle, le parcours Futabana no Sato relie plusieurs sites historiques et religieux à travers la ville.

Côté gastronomie, ne manquez pas de goûter aux okonomiyaki, spécialité locale composée de chou, nouilles et viande ou fruits de mer, cuits sur plaque et superposés en plusieurs couches.

Classée parmi les trois plus belles vues du Japon et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, Miyajima est une île sacrée située dans la baie d'Hiroshima. Son symbole le plus célèbre est le grand torii vermillon du sanctuaire d'Itsukushima, qui semble flotter sur la mer à marée haute et figure parmi les images les plus emblématiques du Japon.

Considérée depuis des siècles comme un lieu sacré du shintoïsme, l'île abrite de nombreux temples et sanctuaires nichés entre forêt et littoral. Les visiteurs peuvent également emprunter les sentiers menant au mont Misen, point culminant de l'île, qui offre de beaux panoramas sur la mer intérieure de Seto et les nombreuses îles qui la composent.

Au-delà de son patrimoine religieux, Miyajima séduit par son atmosphère paisible, ses ruelles bordées d'échoppes traditionnelles et les daims qui circulent librement dans les villages de l'île.

Le saviez-vous ? Depuis 2009, Miyajima est jumelée avec le Mont-Saint-Michel en France. Les deux sites partagent plusieurs caractéristiques : un important patrimoine religieux, une forte influence des marées et une inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Profitez de votre venue à Osaka afin de visiter le château d’Himeji et le parc Koko-en.

Himeji est l’endroit parfait pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire japonaise et aux châteaux.

Le château d’Himeji est le plus somptueux et célèbre du Japon, classé au patrimoine de l’Unesco. Ce château, très photogénique, apparait dans un bon nombre de films, notamment le James Bond On ne vit que deux fois de Lewis Gilbert. Une partie importante du château a été fermée au public pendant 5 ans afin d’être rénové, cette partie est de nouveau visitable depuis 2015.

A l'ouest du château, l'ancien quartier des samourais reconstruit est entouré de jardins composés de cascades, de bambous, d’arbustes et de fleurs. Il est possible de se rendre dans la maison de thé afin d’assister à une cérémonie du thé.

À une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Kyoto, Osaka est un bon point de départ ou d’arrivée pour un voyage au Japon. Mégalopole moderne à l’urbanisation intense, elle est avant tout réputée pour sa gastronomie et en a fait sa devise : « Manger jusqu’à en tomber » ! Après avoir goûté aux spécialités gastronomiques, rendez-vous dans les environs d’Osaka, où plusieurs visites valent le détour : le Mont Koya et ses 117 temples bouddhiques ou encore le château d’Himeji pour revenir à l’époque des samouraïs !