Grande Traversée du Japon

Capitale du pays du soleil levant, Tokyo est une étape incontournable lors de votre séjour au Japon. Mégalopole ultra-moderne, entre gratte-ciels et néons chatoyants, Tokyo n’a pour autant pas oublié son âme d’antan avec ses temples et ses jardins harmonieux. D’un quartier à l’autre, ne manquez pas le marché aux poissons de Tsukiji, la collection d’art japonais au musée national, le temple Senso-ji et son ambiance mystique.

Asakusa respire l’époque d’Edo. C’est un des rares quartiers de Tokyo où la tradition n’a pas encore laissé place à la modernité. Vous trouverez des boutiques d'ustensiles de cuisine (céramiques, bols, baguettes, théière) mais aussi des boutiques de faux aliments en cire, des temples et leurs jardins. Vous pourrez visiter le plus ancien temple bouddhique de Tokyo, le Senso-ji. Dédiés à la déesse Asakusa Kannon, le temple et sa pagode à quatre étages se trouvent au bout de la rue Nakamise-dōri. Vous pourrez admirer les estampes d’Hokusai au musée Sumida Hokusai ou les lutteurs de sumo au Ryogoku.

Photo by Jérémy Stenuit on Unsplash

L’expansion du bouddhisme zen a accompagné l’âge d’or (1192-1333) de Kamakura comme en témoignent encore les nombreux temples. Parmi les temples bouddhiques, Kencho-ji est le plus ancien d’obédience zen au Japon, Kotoku-in abrite la statue du Bouddha géant (Daibutsu), Hase Dera possède une statue en bois du bodhisattva Kannon et le temple Hokoku, un peu à l’écart de la ville offre un très beau jardin de bambous que l’on peut apprécier depuis la maison de thé. Tsurugaoka Hachimangu est, quant à lui, le plus important temple shintoïste de la ville.

Conseils Altiplano : empruntez le chemin de randonnée du Daibutsu (3km) et initiez-vous au zazen (méditation assise).

La station thermale d’Hakone est réputée depuis longtemps pour ses sources chaudes (onsen) et ses auberges traditionnelles (ryokan). Profitez des vues sur le Mont Fuji (3776m) et de la nature lors d’une balade en bateau sur le lac Ashi, expérimentez un trajet en téléphérique au-dessus des jets de souffre du volcan Owakudani et découvrez l’artisanat et les nombreux musées de la région comme le musée Narukawa qui offre une vue panoramique sur le lac Ashi et le mont Fuji.

Conseil Altiplano : évitez Hakone les week-ends et jours fériés.

Takayama est une ville japonaise de la préfecture de Gifu, située au cœur des monts Hida dans les Alpes japonaises. De son nom complet Hida-Takayama, cette ancienne cité féodale est une destination rurale et historique de plus en plus prisée. Son festival, l’un des trois plus beaux du Japon, est célébré au printemps et en automne, il est très apprécié des Japonais. Cette charmante ville renferme des musées, des galeries, des auberges de l’ère Meiji, des temples et des sanctuaires et offre un beau cadre au bord de la rivière.

Takayama est l’endroit rêvé pour des amateurs de saké, elle possède sept brasseries au savoir-faire ancestral dont la brasserie Funasaka où vous pourrez déguster ce fameux saké.

L'agréable promenade de Higashiyama, longue de 3,5 kilomètres, traverse Teramachi, le quartier des temples et sanctuaires, afin de terminer sur le parc public Shiroyama entourant les ruines du château de Takayama.

Le village folklorique de Hida, peuplé de dizaines de maisons traditionnelles déplacés de leur endroit d’origine et reconstruites en ce lieu, vaut le détour.

Amateurs de design, vous pourrez vous rendre à la Maison Yoshijima, une charmante maison traditionnelle toute en sobriété.

Il est possible de faire un voyage dans le temps à Takayama Showa-kan, et plus particulièrement dans l’ère Showa, de 1955 à 1965. Un charmant mélange de bric-à-brac, allant du cinéma aux appareils électroménagers en passant par la musique.  

Au même titre que celui de Kobe, le bœuf de Hida s’avère une découverte gastronomique exceptionnelle ; il est possible de le savourer sous différentes formes : cru en sashimi, cuit en steak ou encore grillé en brochette.

Blottis au cœur d’une région montagneuse reculée, Shirakawa-go et Gokayama sont de paisibles villages traversés par une rivière et situés au milieu des rizières. Très connus pour ses maisons au toit de chaume de style gassho-zukuri (forme de triangle pentu) qui sont très appréciées des Japonais, ces villages sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

Conseil Altiplano : préférez la visite en semaine et les jours fériés.

L’ancien quartier des Geishas, le Higashi-chaya-gai, est une enclave de petites rues pavées. A l’époque d’Edo, ce quartier hébergeait les Geishas qui distrayaient des clients aisés. Il est ponctué de bâtiments traditionnels préservés et classés au patrimoine culturel japonais. Il est possible de visiter ces maisons de divertissement, notamment la célèbre maison traditionnelle Shima qui possède une collection de peignes raffinés et d’instruments de musique.

Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon, est connue pour son patrimoine culturel et religieux particulièrement riche. La ville abrite plusieurs centaines de temples bouddhistes et sanctuaires shinto, dont le Kinkaku-ji, le Fushimi Inari-taisha ou encore le Kiyomizu-dera. Les quartiers historiques de Gion et Higashiyama conservent une architecture traditionnelle avec maisons en bois, ruelles étroites et maisons de thé. Kyoto est également réputée pour ses jardins, la cérémonie du thé et l’artisanat japonais. Au printemps, les cerisiers en fleurs attirent de nombreux visiteurs, tandis que l’automne met en valeur les érables rouges dans les temples et parcs de la ville.

Le quartier le plus typique de Kyoto et sans doute le plus incontournable de votre séjour. L’esthétisme des petites ruelles aux maisons basses, les geisha et maiko que l’on croise dans la rue, les petites échoppes et salons de thé, vous plongeront dans le Japon d’antan. Les rues Ninenzaka et Sannenzaka sont une aubaine pour les achats de souvenirs en tout genre, et réputées pour les céramiques et les poteries. Au bout de ces deux rues, vous arrivez sur le temple Kiyomizudera (temple de l’eau pure), qui offre une vue magnifique sur toute la ville depuis sa terrasse sur pilotis.

Le parc de Nara regorge de trésors nationaux, ce qui en fait un beau lieu de découverte pour les visiteurs. Une agréable promenade dans le parc s’impose afin de côtoyer les cerfs shika qui s’y promènent en liberté. Ils étaient considérés comme des messagers des dieux à l’époque prébouddhique. Ces cerfs et daims viendront jouer les curieux auprès de vous afin de réclamer caresses et crackers. Attention aux morsures, ce sont de vrais gloutons !

Proche du Nara-köen, vous pourrez visiter les sites majeurs de la ville comme le majestueux Todai-ji, le musée national de Nara consacré à l’art bouddhique, le Köfuku-ji qui est un beau rappel de la gloire passée de Nara, capitale du Japon de l’an 710 à l’an 784, ou encore les splendides jardins Yoshiki-en qui abrite une charmante maison en toit de chaume ainsi qu’un étang.

Une balade dans la forêt de bambous d’Arashiyama est incontournable et offre une belle échappée. Son unique chemin traverse la forêt sur 500 mètres. Au Japon, le bambou est considéré comme un chasseur de mauvais esprits et amène la force. Accolé à la bambouseraie, le temple du dragon céleste, « Tenryu-ji » mérite la visite de part son beau jardin japonais et son grand temple en bois.

Le pont Togetsu est la porte d’entrée au quartier d’Arashiyama et permet d’admirer de beaux points de vue de montagnes fleuries au printemps et rouges à l’automne.

Photo by Mirko Blicke on Unsplash

Situé sur la côte de la mer du Japon, au nord de la préfecture de Kyoto, Amanohashidate est considéré comme l'une des trois plus belles vues du Japon. Ce site naturel est célèbre pour son banc de sable de 3,6 kilomètres de long, bordé de près de 8 000 pins, qui traverse la baie de Miyazu.

Apprécié depuis des siècles pour la singularité de son paysage, Amanohashidate tire son nom de sa forme particulière, évoquant un « pont céleste » reliant la terre au ciel. Cette langue de terre peut être parcourue à pied ou à vélo grâce à un sentier agréable qui serpente entre pinède, plages et petits sanctuaires. Pour admirer le panorama dans son ensemble, plusieurs belvédères accessibles en téléphérique ou en funiculaire dominent la baie. Selon une tradition locale appelée matanozoki, les visiteurs se penchent entre leurs jambes pour observer le paysage à l'envers : Amanohashidate apparaît alors comme un pont suspendu dans le ciel.

Facilement accessible depuis Kyoto, Amanohashidate constitue une étape idéale pour découvrir un littoral japonais préservé, entre nature, villages de pêcheurs et paysages maritimes.

Situé sur la péninsule de Tango, au nord de la préfecture de Kyoto, Ine est un petit village de pêcheurs réputé pour ses célèbres funaya, des maisons traditionnelles construites directement au bord de l'eau. Ces bâtiments atypiques, dont le rez-de-chaussée servait autrefois d'abri aux bateaux tandis que les étages étaient dédiés à l'habitation, constituent un ensemble architectural unique au Japon.

Protégé par une baie naturelle particulièrement calme, le village a conservé son activité maritime et son atmosphère paisible. Près de 230 funaya bordent encore le littoral, ce aui offre un paysage caractéristique de la côte de la mer du Japon. La découverte d'Ine se prête particulièrement à la flânerie. À pied, à vélo ou lors d'une courte excursion en bateau dans la baie, il est possible d'observer les maisons depuis l'eau et d'apprécier le rythme de vie de cette communauté tournée vers la pêche depuis plusieurs siècles.

Souvent associée à Amanohashidate, la visite d'Ine permet de découvrir un Japon maritime méconnu, loin des grandes métropoles et des itinéraires les plus fréquentés.

Okayama abrite de petits bijoux artchitecturaux, notamment le Koraku-en qui est considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon et le château de la ville de couleur noire qui le surplombe.

Okayama est la ville de Momotaro, célèbre garçon venu du ciel à la place du noyau d’une pêche afin de pourfendre les démons, la pêche est donc le fruit incontournable de la région.

Kurashiki, ancienne ville de marchands, réputée pour ses canaux. A l'époque seigneuriale, c'était un port actif pour le commerce du riz. Plusieurs vieux entrepôts à riz témoignent de cette époque. L’atmosphère surannée et les nombreux musées font le charme de la ville.

Le quartier historique Bikan, où se situent de vieilles bâtisses de marchands métamorphosées en musées, offre une belle promenade au bord de l’eau.

Le meilleur musée de la ville est assurément celui des Beaux-Arts Ohara, très prisé des touristes japonais lors de leur venue à Kurashiki. La collection d’œuvres d’art y est essentiellement européenne. Il est aussi possible de visiter le musée des Arts populaires, le Kurashiki Mingei-kan, qui expose environ 700 objets d’art folklorique, ou encore le musée du jouet en bois traditionnel.

Les quartiers de Honmachi et Higashimachi, où l’on peut encore observer une brasserie de sake à l'ancienne, mettent en avant un décor qui semble figé dans le temps.

Photo by Vicky Ng on Unsplash

Ville marquée par le premier bombardement atomique de l’histoire, Hiroshima incarne aujourd’hui un puissant devoir de mémoire, notamment à travers le Parc du Mémorial de la Paix, son dôme emblématique et son musée dédié aux événements de 1945. Symbole de résilience, la ville s’est reconstruite et offre désormais un visage dynamique et tourné vers l’avenir.

Au-delà de son histoire, Hiroshima dévoile d’autres facettes plus méconnues : le château, entouré de douves, le jardin Shukkei-en, petit havre de paix, ou encore le temple Mitaki-dera niché dans les hauteurs boisées. Pour une immersion plus confidentielle, le parcours Futabana no Sato relie plusieurs sites historiques et religieux à travers la ville.

Côté gastronomie, ne manquez pas de goûter aux okonomiyaki, spécialité locale composée de chou, nouilles et viande ou fruits de mer, cuits sur plaque et superposés en plusieurs couches.

Classée parmi les trois plus belles vues du Japon et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, Miyajima est une île sacrée située dans la baie d'Hiroshima. Son symbole le plus célèbre est le grand torii vermillon du sanctuaire d'Itsukushima, qui semble flotter sur la mer à marée haute et figure parmi les images les plus emblématiques du Japon.

Considérée depuis des siècles comme un lieu sacré du shintoïsme, l'île abrite de nombreux temples et sanctuaires nichés entre forêt et littoral. Les visiteurs peuvent également emprunter les sentiers menant au mont Misen, point culminant de l'île, qui offre de beaux panoramas sur la mer intérieure de Seto et les nombreuses îles qui la composent.

Au-delà de son patrimoine religieux, Miyajima séduit par son atmosphère paisible, ses ruelles bordées d'échoppes traditionnelles et les daims qui circulent librement dans les villages de l'île.

Le saviez-vous ? Depuis 2009, Miyajima est jumelée avec le Mont-Saint-Michel en France. Les deux sites partagent plusieurs caractéristiques : un important patrimoine religieux, une forte influence des marées et une inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Profitez de votre venue à Osaka afin de visiter le château d’Himeji et le parc Koko-en.

Himeji est l’endroit parfait pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire japonaise et aux châteaux.

Le château d’Himeji est le plus somptueux et célèbre du Japon, classé au patrimoine de l’Unesco. Ce château, très photogénique, apparait dans un bon nombre de films, notamment le James Bond On ne vit que deux fois de Lewis Gilbert. Une partie importante du château a été fermée au public pendant 5 ans afin d’être rénové, cette partie est de nouveau visitable depuis 2015.

A l'ouest du château, l'ancien quartier des samourais reconstruit est entouré de jardins composés de cascades, de bambous, d’arbustes et de fleurs. Il est possible de se rendre dans la maison de thé afin d’assister à une cérémonie du thé.

À une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Kyoto, Osaka est un bon point de départ ou d’arrivée pour un voyage au Japon. Mégalopole moderne à l’urbanisation intense, elle est avant tout réputée pour sa gastronomie et en a fait sa devise : « Manger jusqu’à en tomber » ! Après avoir goûté aux spécialités gastronomiques, rendez-vous dans les environs d’Osaka, où plusieurs visites valent le détour : le Mont Koya et ses 117 temples bouddhiques ou encore le château d’Himeji pour revenir à l’époque des samouraïs !

Photogénique, le quartier Dotonbori vaut la peine d’être vu. La vie nocturne d’Osaka a élu domicile dans ce quartier, rendez-vous sur le pont d’Ebisu-bashi afin de profiter du meilleur point de vue la nuit. Dans la rue piétonne Dotonbori, des restaurants et théâtres tenteront d’attirer votre attention à coup d’enseigne flashy. Afin de vous rendre dans un restaurant traditionnel ou un bar, préférez la rue Hozen-ji Yokocho qui saura vous charmer.