Le Japon autrement : De Kyushu à Okinawa

Porte d’entrée sur l’ile de Kyushu, Fukuoka possède de nombreux atouts, son climat doux, son ambiance accueillante et dynamique, sa proximité avec les montagnes, les onsen (stations thermales) et de nombreux parcs. Vous pourrez visiter son marché aux poissons, ses temples et vous régaler avec les nombreux yatai (carioles proposant des plats simples à manger sur place) que recense la ville.

Facilement accessible depuis Fukuoka, l’ancien bourg de Dazaifu est principalement connu pour son sanctuaire shinto : le Tenmangu. Les vestiges de l’Antiquité impériale se découvrent au fil des ruines disséminées dans la ville.

Une grande partie des monuments présents dans Dazaifu sont labellisés comme des sites historiques nationaux, rendant la visite de la ville d’autant plus intéressante pour les voyageurs avides de culture et d’histoire. De la gare de Dazaifu, vous accédez aisément aux incontournables à visiter comme le temple Komyozen-ji ou le musée national de Kyushu.

Centre animé de la ville, l’allée Monzen-machi regorge de petites boutiques et de restaurants parmi lesquels vous pourrez déambuler. Ne manquez pas de vous arrêter pour observer la confection des mochis, spécialité locale à base de riz gluant dont la pâte est travaillée à coup de maillet. 

Marquée par une histoire tragique, Nagasaki a su se relever et trouver sa place dans le paysage touristique de l’île de Kyushu. L’histoire se mêle de façon harmonieusement à la modernité et en fait un centre animé et cosmopolite.

Le Mémorial de la Paix commémore les victimes de la bombe atomique, le jardin Glover, orné de demeures occidentales historiques, offre une vue panoramique sur le port, le temple de Sofuku-ji présente une architecture chinoise qui ne manque pas de souligner l’influence internationale qui a touché la ville, tandis que le quartier de Dejima reflète l’héritage du commerce international.

La gastronomie de Nagasaki, influencée par ses liens historiques avec l'étranger, propose des délices telles que le champon, un plat de nouilles savoureux, et le castella, un gâteau éponge introduit par les commerçants portugais.

Riche d'une fusion unique entre histoire, culture et gastronomie, Kumamoto, capitale de la préfecture du même nom, se niche au cœur de l'île de Kyushu. Dynamique et agréable à découvrir, la ville constitue également un excellent point de départ pour explorer les paysages volcaniques du mont Aso, l'un des plus grands volcans actifs du Japon.

Sa renommée repose principalement sur son imposant château, considéré comme l'un des plus beaux du Japon. Fortement endommagé par les séismes de 2016, il fait depuis l'objet d'un vaste programme de restauration. Aujourd'hui, la visite permet d'admirer son donjon rénové tout en découvrant les prouesses d'ingénierie mises en œuvre pour préserver ce monument emblématique face aux risques sismiques.

Kumamoto séduit également par son patrimoine, avec notamment le temple Honmyō-ji qui offre une belle vue sur la ville, ainsi que par sa gastronomie réputée. Les amateurs de spécialités locales apprécieront ses ramens au bouillon de porc et de poulet, sans oublier le célèbre bœuf wagyu de Kumamoto.

Plus grand volcan actif du Japon, le mont Aso est l’une des merveilles naturelles du pays. Culminant à près de 1600 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’accès à son sommet est sujet à l’activité volcanique. Les éruptions sont fréquentes et le volcan peut alors être fermé.

Selon la saison, le paysage offre une variété de couleurs, allant des teintes vibrantes et des prairies verdoyantes au printemps à un manteau de neige l’hiver.

La ville de Beppu est largement renommée pour son abondance de sources chaudes aux vertus curatives. De nombreux onsens sont disséminés à travers la ville, dégageant une fumée blanche jusque dans les rues.

La ville que l’on surnomme « ville des enfers », grâce à ses geysers de vapeur et ses eaux bouillonnantes, abrite également le pittoresque quartier de Kannawa, réputé pour ses ruelles traditionnelles et ses maisons au toit de chaume, ainsi que le jardin Rakuen, une oasis de tranquillité.

Avec son mélange infernal entre traditions et détente dans un cadre insolite, Beppu s’impose comme l’échappée parfaite et authentique dans le Kyushu.

Située sur la côte nord-est de la préfecture d'Oita, Kitsuki est une charmante cité féodale de l'île de Kyushu. Facilement accessible depuis Beppu, cette ancienne ville-château (jokamachi)  a conservé son plan d'origine, avec son château dominant la baie et ses deux quartiers de samouraïs reliés par une rue en pente, offrant un remarquable témoignage de l'urbanisme de l'époque d'Edo.

La visite de Kitsuki invite à remonter le temps. Les anciennes résidences de samouraïs, ouvertes pour certaines au public, dévoilent l'art de vivre de la classe guerrière, tandis que les ruelles pavées, les jardins soigneusement entretenus et les maisons traditionnelles confèrent à la ville une atmosphère paisible. Depuis le château, les panoramas sur la mer intérieure de Seto et les collines environnantes complètent agréablement la découverte.

Entre patrimoine historique, architecture traditionnelle et douceur de vivre, Kitsuki constitue une étape idéale lors d'un voyage au Japon à la découverte d'un Kyushu plus confidentiel

Situé à proximité du tropique du Cancer, l'archipel d'Okinawa constitue l'extrémité méridionale du Japon. Ancien royaume indépendant des Ryukyu avant son rattachement au Japon à la fin du XIXᵉ siècle, il s'est développé au carrefour des influences japonaises, chinoises et d'Asie du Sud-Est. Cette histoire singulière, enrichie par une forte présence américaine après la Seconde Guerre mondiale, se retrouve encore aujourd'hui dans sa culture, sa gastronomie et son art de vivre.

Après plusieurs jours d'aventure dans les mégalopoles japonaises, Okinawa dévoile une toute autre facette d'un voyage au Japon. Réputé pour ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise, ses récifs coralliens et sa végétation luxuriante, l'archipel est une destination idéale pour s'accorder quelques jours de détente dans un cadre idyllique. Les amateurs d'activités nautiques pourront s'initier au snorkeling, à la plongée sous-marine, au paddle ou encore partir à la rencontre des tortues marines, des raies manta et, selon la saison, des baleines à bosse. 

Réputé pour la douceur de son climat et la longévité exceptionnelle de ses habitants, Okinawa invite à ralentir le rythme et à savourer une parenthèse balnéaire au cœur d'un Japon insulaire, où nature, culture et art de vivre se mêlent harmonieusement.

Situées à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Naha, les îles Kerama forment un archipel subtropical composé d'une vingtaine d'îles et d'îlots, facilement accessibles en ferry depuis Okinawa. Classé Parc National depuis 2014, cet écrin naturel est réputé pour ses eaux d'une transparence exceptionnelle, connues sous le nom de « Kerama Blue », ainsi que pour ses récifs coralliens parmi les mieux préservés du Japon.

Les principales îles de Zamami, Aka et Tokashiki séduisent par leurs plages de sable blanc, leurs criques sauvages et leurs paysages préservés. Les eaux cristallines de l'archipel invitent au snorkeling, à la plongée sous-marine, au paddle ou au kayak, offrant de nombreuses occasions d'observer les tortues marines, les poissons tropicaux et, en hiver, les baleines à bosse venues se reproduire dans les eaux chaudes d'Okinawa.

Véritable parenthèse balnéaire lors d'un voyage au Japon, les îles Kerama offrent un cadre idéal pour se ressourcer après la découverte des grandes villes de l'archipel. Entre baignades, randonnées côtières et couchers de soleil sur la mer de Chine orientale, elles dévoilent une facette plus confidentielle et tropicale du Japon.

Dotée de plages paradisiaques et d’une mer d’un bleu transparent, l’île de Zamami ravira les amateurs de plongée sous-marine et de snorkeling. La plage la plus connue est Furuzamami, une splendide crique de sable blanc baignée d’eau transparente et jonchée de coraux. Si toutefois le calme vous attire, rendez-vous dans des criques désertes de l’autre côté de l’île.

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Ce qui rend Naha unique, c'est sa fusion harmonieuse entre tradition et modernité, ainsi que son riche héritage culturel issu de sa position géographique stratégique en tant que porte d'entrée vers l'Asie du Sud-Est. La ville est imprégnée d'une atmosphère cosmopolite et dynamique, où l'influence américaine se mêle à la culture locale, notamment à travers la présence de bases militaires américaines à proximité. Cette influence a façonné certains aspects de la vie quotidienne locale, notamment dans la gastronomie, la musique et la mode, tout en préservant l'identité unique de Naha.